GRUPOS QUÍMICOS DE ALIMENTOS

( Fig. www. diabetes.org.br)
Vídeo: A piramide dos Alimentos
http://www.youtube.com/watch?v=6hCP4DpKmaO/A-piramide-dos-alimentos.html


Carboidratos

Glicídios, hidratos de carbono, açúcares ou carboidratos, correspondem a um grupo de substâncias orgânicas cuja função principal é fornecer energia às reações vitais do organismo. São o material de reserva nutritiva dos vegetais, estando concentrado, especialmente, nas sementes e raízes na forma de amido. Cada molécula de amido, quando digerida, fornece, aproximadamente, mil de glicose (um açúcar mais simples). A glicose assimilada pode ser oxidada nas células, liberando a energia nela contida. Havendo sedentarismo ou (e) consumo de carboidratos antes de dormir, a glicose, destes proveniente, é convertida em outros compostos orgânicos, especialmente em gordura nos animais. Assim, o excesso de carboidratos (massas e doces) na dieta, aliado a fatores como: predisposição genética, sedentarismo, estresse e outros, pode levar a um quadro de obesidade e esta, a um quadro de diabetes tipo 2. Entretanto, pela demanda energética de crianças, adolescentes e pessoas que estão com o peso normal e praticam atividade física, os glicídios correspondem aos alimentos que devem ser mais consumidos, sendo colocados na base da pirâmide alimentar. Estão presentes em alimentos que também nos fornecem outros nutrientes e fibras.

Lipídios

Os óleos, encontrados nos vegetais, e a gordura, nos animais, são glicerídeos (lipídios simples), com função energética. A gordura (triglicerídio) também é um isolante térmico e serve, ainda, para amortecer choques. A principal reserva energética dos animais é a gordura, armazenada no tecido adiposo, abaixo da pele. É o alimento que mais fornece energia, seguido dos carboidreatos. O organismo, preferencialmente, usa suas reservas de carboidratos mas, se a atividade é mais duradoura e requer mais energia, lança mão dos lipídios. Uma dieta muito calórica é rica em lipídios e carboidratos, sendo um fator da obesidade. Entretanto, esses lipídios são solventes das vitaminas A,D,E e K, além do íon cálcio, essenciais à saúde.
O colesterol é um lipídio esteróide produzido apenas pelos animais. É integrante da membrana plasmática celular, dando fluidez à mesma. A partir dele, o organismo sintetisa os hormônios sexuais e os hormônios corticóides das supra-renais, essenciais à vida. A maior fonte de colesterol é endógena, sendo produzido no fígado, onde também é degradado em sais biliares. A sua produção e sua degradação estão ligadas a fatores genéticos, ao próprio metabolismo, bem como a hábitos de vida ( andar reduz o colesterol; já fumar, aumenta sua taxa). O consumo de alimentos ricos em colesterol, como camarão, gema de ovo, pele de animais , carnes vermelhas e outros, é contra indicado para os que já possuem essa taxa elevada. Ao contrário do que muitos pensam, o excesso de colesterol nem sempre está associado à obesidade, pois há indivíduos magros com colesterol elevado.

Proteínas

As proteínas são macromoléculas formadas de moléculas menores: os aminoácidos. Estes estão ligados entre si, como em um colar de contas. São alimentos construtores, estruturando, basicamente, tudo que existe nas células e nos tecidos vivos. São também alimentos reguladores, atuado com enzimas (catalizam as reações metabólicas) e agindo também como hormônios (controlando as funções vitais). São encontradas, principalmente, nas leguminosas (feijões, soja, etc), nas carnes, no leite e nos ovos.

Vitaminas e Sais Minerais

O organismo necessita, constantemente, de pequenas quantidades destes alimentos. Muitas vitaminas são coenzimas e muitos sais minerais são cofatores, isto é, parte da enzima sem a qual ela não atua, prejudicando assim o metabolismo como um todo. Estão presentes nos alimentos de origem vegetal (hortaliças, legumes, cereais etc.) e de origem animal (carnes, leite ,ovos etc.).Os sais minerais também estão presentes na água, sendo que o sódio, o cloro e o iodo também estão no sal de cozinha.